Set-Top Box อีกทางเลือกของการแปลี่ยนแปลง
เมื่อ HTPC มีแนวคิดดี แต่ไม่สามารถตอบโจทย์ในด้านของการใช้งานที่สะดวกสบายได้ เนื่องจากตัว HTPC มีขนาดค่อนข้างใหญ่ (แทบไม่ต่างจากพีซีปกติ) และรันด้วยระบบปฏิบัติการวินโดวส์ ซึ่งขึ้นชื่อในเรื่องของความไร้เสถียรภาพ เกรงว่าหากใช้งานไปพักใหญ่ๆ โดยไม่ได้รีสตาร์ท จะทำให้ความเป็นสมาร์ตทีวี กลายเป็นแฮงค์ทีวีเอาได้ง่ายๆ
การพัฒนาในขั้นต่อมาคือ Appliance หรืออาจจะเรียกว่า Set-Top Box ที่ย่อส่วนเอาคอมพิวเตอร์เครื่องใหญ่ๆ ให้มีขนาดเล็กลง และเน้นเฉพาะฟังก์ชันที่ใช้ด้านความบันเทิงเท่านั้น เราอาจจะเห็นคนเอา Nettop (เครื่องพีซีขนาดเล็กที่ใช้ซีพียูIntel Atom) ที่ขนาดกะทัดรัด ประหยัดไฟ และมีประสิทธิภาพเพียงพอ มาต่อเข้ากับทีวีเพื่อใช้แทน HTPC โดยภายในอาจจะยังคงเป็นวินโดวส์เหมือนเดิม หรืออาจจะพัฒนาซอฟต์แวร์ขึ้นมาเองจาก Linux บางรุ่นอาจจะได้รับการเพิ่มเติมส่วนของรีโมตเข้าไป ช่วยให้สะดวกและง่ายต่อการใช้งาน เหมือนกับว่าเรากำลังใช้งานทีวีปกติอยู่นั่นเอง
นอกจากรูปแบบของ Nettop ที่สามารถเอามาทำเป็น Set-Top Box ได้แล้ว ยังมีอุปกรณ์ Set-Top Box รูปแบบอื่นๆ ถูกพัฒนาออกมาอีกมากมาย ซึ่งพยายามตอบโจทย์ในการเพิ่มคอนเทนต์ให้กับทีวีปกติของคุณให้มากขึ้น โดยการพัฒนาซอฟต์แวร์ขึ้นมาโดยเฉพาะ ทำให้มีฟังก์ชันที่ใช้งานเฉพาะด้านความบันเทิงดีขึ้น ใช้งานง่ายขึ้น และมีเสถียรภาพดีขึ้น
ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดและออกมาพร้อมๆ กับเทรนด์สมาร์ตทีวีก็คือ Google TV และอาจรวมถึง Apple TV ไปด้วย ซึ่งทั้งสองเป็นกล่องที่นำมาเชื่อมต่อเข้ากับทีวีและทำให้มีคอนเทนต์ต่างๆ เพิ่มมากขึ้นได้โดยที่ทีวีของคุณไม่จำเป็นต้องเป็นสมาร์ตทีวี
เนื่องจาก Google TV รวมถึงระบบที่อยู่ภายในสมาร์ตทีวีทั้งหลายเป็นระบบที่ได้รับการพัฒนาขั้นมาโดยเฉพาะ เพื่อให้ทำงานกับทีวี และเน้นควบคุมการรับชมรายการ รวมถึงมีการเพิ่มเติมแอพฯ ยอดนิยมทั้งหลายอีกเล็กน้อย ทำให้ยังมีข้อจำกัดอยู่เยอะในการปรับแต่ง และยังมีราคาที่ค่อนข้างแพงด้วย ทางเลือกที่เป็นระบบเปิดมากกว่าจึงเกิดขึ้น นั่นคือ Android TV Box
