ในช่วงปี 1970 ยานอวกาศ Apollo 13 ถูกบันทึกว่าเป็นยานที่สามารถพามนุษย์ไปไกลจากโลกได้ถึง 248,655 ไมล์ หรือประมาณ 400,171 กิโลเมตร และกลายเป็นสถิติที่ครองมาอย่างยาวนานนับ 50 ปี ทว่าเร็ว ๆ นี้ สถิติดังกล่าวถูกโค่นลงแล้ว
[บันทึกเป็นประวัติศาสตร์] Orion ยานอวกาศของ NASA ได้ปฏิบัติภารกิจ Artemis I ด้วยการบินออกไปนอกวงโคจรของดวงจันทร์ แต่ในเส้นทางการบินนี้เอง ก็ถูกบันทึกว่าตัวยาน มาถึงจุดที่อยู่ห่างจากโลกกว่า 268,000 ไมล์ หรือประมาณ 431,304 กิโลเมตร ทำลายสถิติเดิมของ Apollo 13 ไปเรียบร้อย
นอกจากจะได้สถิติใหม่แล้ว ตัวยาน Orion ยังเก็บภาพถ่ายสำคัญ ที่อาจกลายเป็นภาพแห่งประวัติศาสตร์ในอนาคต นั้นคือภาพดวงจันทร์และโลก ที่ถูกถ่ายในระยะห่างไกลออกไป พร้อมกับภาพตัวยานที่ติดมาบางส่วนด้วย
[“ยากที่จะบอกจริง ๆ ว่ารู้สึกอย่างไร แต่มันก็วิเศษมาก ที่ได้มาที่นี่ และได้เห็นสิ่งนี้] Rick LaBrode ผู้อำนวยการฝ่ายการบินของภารกิจ Artemis I กล่าว
อย่างไรก็ตาม Orion ยังมีภารกิจที่สำคัญยิ่งกว่า นั้นคือการเดินทางจากดวงจันทร์กลับสู่โลก เอาชีวิตรอดในชั้นบรรยากาศ และลงสู่ห้วงมหาสมุทรได้อย่างปลอดภัย ณ บริเวณชายฝั่งใกล้กับเมืองแซนดีเอโก ประเทศสหรัฐฯ ซึ่งมีกำหนดภายในวันที่ 11 ธันวาคมนี้
สำหรับ Artemis นั้น ก็นับเป็นโครงการใหญ่จาก NASA ที่มีเป้าหมายในการพามนุษย์กลับสู่ดวงจันทร์อีกครั้งนั้นเอง ปัจจุบันยังอยู่ที่เฟสแรก หรือ Artemis I ขั้นเริ่มต้น นั้นคือการทดสอบตัวยาน Orion ว่าสามารถพามนุษย์ไปกลับดวงจันทร์ได้อย่างปลอดภัยไหม โดยล่าสุดก็สามารถบินได้ไกลจากโลกมากที่สุดไปแล้ว
ที่เหลือก็รอบังคับให้ตัวยานกลับมายังโลกได้ จากนั้นก็จะเข้าสู่ Artemis II คราวนี้จะมีลูกเรือหรือมนุษย์เดินทางไปด้วย แน่นอนว่าหากทำสำเร็จ ก็จะเป็นใบเบิกทางสำคัญ ที่นำไปสู่โครงการ [พามนุษย์ขึ้นไปสู่ห้วงอวกาศ] ได้ในอนาคต
ที่มา : PCMag
