ยังไม่ทันเปิดใช้งาน SpaceX รายงานเหตุไม่คาดฝัน พบดาวเทียมกว่า 40 ดวง ถูกพายุแม่เหล็กเข้าเล่นงาน ส่งผลให้สูญดาวเทียมเกือบทั้งหมด
เมื่อวันที่ 4 ก.พ. ที่ผ่านมา SpaceX ได้ส่งจรวดบรรทุกดาวเทียมกว่า 40 ดวง ขึ้นสู่นอกโลก เตรียมขยายเครือข่ายสัญญาณอินเทอร์เน็ตของบริการ Starlink ให้มากขึ้น
แต่หลังปล่อยตัวดาวเทียมได้ไม่นาน ก็เกิดพายุแม่เหล็กหรือพายุสุริยะ (Geomagnetic Storm) เข้าเล่นงาน ส่งผลให้ชั้นบรรยากาศของโลกร้อนขึ้น จนทำให้ดาวเทียม Starlink กว่า 40 ดวง ที่อยู่ห่างจากพื้นโลกเพียง 210 กม. (เป็นดาวเทียม LEO วงโคจรต่ำ) หลุดจากวงโคจร ร่วงลงสู่ชั้นบรรยากาศของโลก และถูกเผาไหม้จนเกือบหมด
อย่างไรก็ตาม ตัวดาวเทียม Starlink ถูกออกแบบให้ย่อยสลายได้รวดเร็ว ทำให้ตัวดาวเทียมถูกเผาไหม้จนแทบไม่เหลือเศษซาก ให้ตกลงมาสร้างความเสียหายกับพื้นโลกเลย
ปัจจุบันดาวเทียม Starlink มีการโคจรรอบโลกแล้วกว่า 1,900 ดวง ซึ่งในระยะเวลาที่ผ่านมา SpaceX มีการขนส่งดาวเทียมแล้วถึง 38 ครั้ง ดังนั้นการสูญเสียครั้งนี้ อาจไม่ส่งผลกระทบกับบริการอินเทอร์เน็ต Starlink มากนัก แต่ก็สูญเงินไปเปล่า ๆ กว่า 50 ล้านดอลลาร์ฯ ทั้งตัวดาวเทียมและค่าขนส่ง
ก่อนหน้านี้เอง ทาง National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ได้เตือนถึงความเป็นไปได้ที่จะเกิดพายุสุริยะแล้ว ทว่าทาง SpaceX ยังคงดำเนินการส่งดาวเทียมต่อ จนเกิดเหตุในที่สุด
ที่มา : Technologyreview , CNBC
