[จากดาวสู่ดาว] อุปสรรคสำคัญในการเดินทางบนอวกาศ นอกจากผลกระทบต่อร่างกายมนุษย์แล้ว ก็ยังมีเรื่องของ ‘เวลา’ เช่นดาวพลูโต ที่อาจต้องเวลาเดินทางนานถึง 10 ปี แต่จะเป็นอย่างไร หากมีเทคโนโลยีที่ช่วยร่นเวลาเหลือเพียง 4 ปีเท่านั้น
Pulsar Fusion บริษัทสตาร์ทอัพจากอังกฤษ เปิดตัว Sunbird จรวดแนวใหม่ มาพร้อมพลังงานนิวเคลียร์ฟิวชัน แทนที่จรวดที่ขับเคลื่อนโดยปฏิกิริยาทางเคมี เผยช่วยลดเวลาเดินทางระหว่างอวกาศได้อย่างมาก โดยไปถึงดาวพลูโตในเวลาเพียง 4 ปี และไปถึงดาวอังคารในเวลาไม่เกิน 6 เดือน
Sunbird ถูกออกแบบให้ใช้ลากบรรทุกกับยานอวกาศขนาดใหญ่ ช่วยให้เดินทางระหว่างดวงดาวได้อย่างรวดเร็ว ทั้งนี้ตัวจรวดมีการใช้เครื่องปฏิกรณ์เชิงเส้น (Linear Reactor) แทนที่เครื่องปฏิกรณ์โทคาแมค (Tokamak) แบบวงกลมที่ใช้กันทั่วไปบนโลก
โดยเครื่องปฏิกรณ์เชิงเส้นนั้น ทางนักพัฒนาเผยสามารถผลิตโปรตอนเป็น ‘Inuclear Exhaust’ หรือไอเสียนิวเคลียร์เพื่อช่วยขับเคลื่อนยานได้โดยตรง แต่กลับใช้ปริมาณเชื้อเพลิงเล็กน้อย และยังหาได้จากการขุดฮีเลียม-3 (Helium 3) บนดวงจันทร์ ใช้เป็นเชื้อเพลิงสำคัญได้อีกด้วย
อย่างไรก็ตาม Sunbird ยังอยู่ระหว่างพัฒนา ซึ่งก็มีแผนทดสอบภาคพื้นดินในปี 2025 และเตรียมสาธิตในวงโคจรภายภายในปี 2027 โดยหากประสบความสำเร็จ ก็จะช่วยให้ลดระยะเวลาภารกิจระหว่างดวงดาวได้อย่างมาก ซึ่งอาจปฏิวัติเทคโนโลยีการเดินทางในอวกาศได้ในอนาคต
ที่มา : Techspot
