ไม่ต้องเจาะนิ้ว ตรวจน้ำตาลจากเหงื่อ ทางเลือกผู้ป่วยเบาหวาน

ข่าวดีสำหรับผู้ป่วยเบาหวาน ต่อไปนี้การตรวจระดับน้ำตาลในเลือดจะไม่ใช่เรื่องเจ็บตัวอีกต่อไป เพราะนักวิจัยกำลังพัฒนาเซ็นเซอร์อัจฉริยะที่สามารถตรวจวัดระดับน้ำตาลจากเหงื่อได้

ทุกคนรู้ดีว่าผู้ป่วยเบาหวานต้องคอยตรวจระดับน้ำตาลในเลือดเป็นประจำ ซึ่งวิธีที่ใช้กันทั่วไปก็คือการเจาะเลือดที่ปลายนิ้ว วิธีนี้แม้จะจำเป็น แต่ก็สร้างความเจ็บปวดและความไม่สะดวกสบายให้กับผู้ป่วยไม่น้อย

ความหวังใหม่ CGM (Continuous Glucose Monitoring)
ปัจจุบันมีอุปกรณ์ที่เรียกว่า CGM หรือ เครื่องตรวจวัดระดับน้ำตาลแบบต่อเนื่อง ซึ่งเป็นความหวังใหม่ของผู้ป่วยเบาหวาน CGM ต่างจากวิธีเจาะนิ้วตรงที่สามารถวัดระดับน้ำตาลได้แบบเรียลไทม์ โดยไม่ต้องเจาะเลือดซ้ำๆ

อุปกรณ์นี้จะวัดระดับน้ำตาลจากของเหลวระหว่างเซลล์ (interstitial fluid) แทนเลือด ทำให้เจ็บตัวน้อยกว่า แถมยังแสดงแนวโน้มของระดับน้ำตาลได้ตลอดทั้งวัน ช่วยให้ผู้ป่วยปรับพฤติกรรมการกิน ออกกำลังกาย และการใช้ยาได้อย่างเหมาะสม

จริง ๆ วิธีการตรวจสอบกับเหงื่อเคยมีมาแล้ว โดยส่วนใหญ่ จะใช้เอนไซม์ในการตรวจจับน้ำตาล ซึ่งเอนไซม์เหล่านี้จะเสื่อมสภาพตามกาลเวลา ทำให้ต้องเปลี่ยนเซ็นเซอร์บ่อยๆ และต้องเก็บรักษาอย่างถูกวิธี นักวิจัยพยายามยืดอายุการใช้งานของเอนไซม์ด้วยเทคนิคต่างๆ แต่ก็ยังไม่สามารถแก้ปัญหานี้ได้อย่างสมบูรณ์

นักวิทยาศาสตร์จึงหันมาพัฒนาเซ็นเซอร์แบบไม่ใช้เอนไซม์ โดยใช้วัสดุเร่งปฏิกิริยาทางไฟฟ้า (electrocatalytic materials) แทน วิธีนี้มีข้อดีคือเซ็นเซอร์มีความเสถียรมากขึ้น แต่ก็ยังมีปัญหาเรื่องความแม่นยำในการตรวจจับ

ล่าสุด นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบิงแฮมตัน ในสหรัฐอเมริกา กำลังคิดค้นวิธีใหม่สุดล้ำ นั่นคือ ระบบตรวจวัดระดับน้ำตาลด้วยเซลล์จุลินทรีย์ โดยใช้สปอร์ของแบคทีเรีย ชื่อว่า Bacillus subtilis

สปอร์เหล่านี้ถูกดัดแปลงให้ตอบสนองต่อน้ำตาลกลูโคสในสภาพแวดล้อมที่มีโพแทสเซียมสูง เมื่อสปอร์เหล่านี้ตื่นขึ้นมา มันจะสร้างกระแสไฟฟ้าออกมาเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการเผาผลาญ และกระแสไฟฟ้านี้เองที่ถูกใช้เป็นสัญญาณในการตรวจวัดระดับน้ำตาล วิธีนี้มีข้อดีคือ เสถียร ต้นทุนต่ำ และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม มากกว่าวิธีเดิมๆ อยากให้สำเร็จไว ๆ จังน้า

ที่มา
thebrighterside