อีกหนึ่งความสำเร็จที่ควรบันทึกไว้เลย ช่วงเช้าประมาณ 6 โมงของวันนี้ NASA ได้ประกาศความสำเร็จครั้งใหม่ หลังสามารถนำยานอวกาศ DART พุ่งชนเข้ากับดาวเคราะห์น้อยหรืออุกกาบาต Dimorphos ได้ตรงตามเป้าหมาย ช่วยให้ศึกษาวิธีปกป้องอุกกาบาตชนโลกได้ในอนาคต
Double Asteroid Redirection Test หรือ DART เป็นยานอวกาศขนาด 1.8 × 1.9 × 2.6 เมตร หนัก 610 กิโลกรัม ออกแบบมาเพื่อชนกับอุกกาบาตโดยเฉพาะ ซึ่งช่วยให้ศึกษาได้ว่า มนุษย์สามารถใช้ยานอวกาศเบี่ยงวิถีโคจรอุกกาบาตได้มากแค่ไหน
ตัวยานถูกส่งออกนอกโลกตั้งแต่วันที่ 24 พฤศจิกายน 2021 และล่าสุดได้ทำการพุ่งชนใส่อุกกาบาต Dimorphos ซึ่งกว้าง 160 เมตร ได้เป็นที่เรียบร้อย ด้วยความเร็วถึง 22,530 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
IMPACT SUCCESS! Watch from #DARTMIssion’s DRACO Camera, as the vending machine-sized spacecraft successfully collides with asteroid Dimorphos, which is the size of a football stadium and poses no threat to Earth. pic.twitter.com/7bXipPkjWD
— NASA (@NASA) September 26, 2022
“ภารกิจครั้งนี้ เชื่อว่ามันจะช่วยสอนให้เรารับมือกับดาวเคราะห์น้อย ที่วันหนึ่งอาจพุ่งเป้ามาที่โลกได้” Bill Nelson ผู้ดูแลระบบของ NASA กล่าว
อนึ่ง หากใครเข้า Google search ตอนนี้ แล้วพิมพ์คำว่า “NASA DART” จะมีลูกเล่นเล็ก ๆ ของ Google ปรากฏให้เห็นด้วยครับ
