มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ร่วมกับ สำนักงานส่งเสริมอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน) หรือ SIPA (ซิป้า) และบริษัท ไอบีเอ็ม จำกัด ผนึกกำลังร่วมจัดการแข่งขันเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ระดับโลก ACM-ICPC World Finals 2016 ซึ่งจะระเบิดศึกรับซัมเมอร์ ที่จังหวัดภูเก็ต ระหว่างวันที่ 15 – 20 พฤษภาคมนี้
การแข่งขันแมทช์นี้เรียกได้ว่าเป็นเวทีการแข่งขันระดับโลก และเป็นความใฝ่ฝันของเหล่าเซียนซอฟต์แวร์ระดับอุดมศึกษาทั่วโลกที่พยายามฝ่าฟันและช่วงชิงตั๋วเข้าแข่งขันชิงแชมป์โลก ในปี 2016 นี้ ประเทศไทยได้สิทธิเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันรอบ World Finals โดยเลือกให้ภูเก็ตเป็นสนามดวลของเหล่าเซียนวัยรุ่น
การแข่งขันการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ ACM-ICPC หรือ The ACM – International Collegiate Programming Contest (ICPC) เป็นการแข่งขันการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ระดับอุดมศึกษานานาชาติที่เก่าแก่ที่สุด ปี 1977 มีการจัดแข่งขันชิงชนะเลิศระดับโลกขึ้นเป็นครั้งแรก โดยการแข่งขันนี้มีหลากหลายระดับ ตั้งแต่ภายในประเทศ และระดับภูมิภาคทวีป การแข่งขันดำเนินงานภายใต้การอุปถัมภ์ขององค์กร ACM (Association for Computing Machinery) เกือบสี่ทศวรรษที่ผ่านมา ACM-ICPC ได้กลายมาเป็นโปรแกรมการแข่งขันระดับโลกที่สร้างแรงบันดาลใจ เปิดโลกทัศน์ และส่งเสริมประสิทธิภาพของนักศึกษาด้านคอมพิวเตอร์ แต่ละปีมีจำนวนผู้เข้าร่วมการแข่งขันในทุกระดับเพิ่มขึ้นทุกปี เช่น การแข่งขันในปี 1997 จำนวนผู้เข้าร่วมแข่งขัน ACM-ICPC ได้เพิ่มขึ้นกว่า 1500% และจากสถิติในปี 2015 ที่ผ่านมา ในการแข่งขันระดับท้องถิ่น (Local Contests) จัดขึ้นทั่วโลก มีผู้เข้าร่วมกว่า 300,000 คน และมีผู้เข้าร่วมแข่งขันระดับภูมิภาคทวีป (Regional Contests) กว่า 40,000 คน จากมหาวิทยาลัย 2,700 แห่ง จาก 102 ประเทศใน 6 ทวีปทั่วโลก
ACM-ICPC World Finals 2016 ครั้งนี้ มีผู้เข้าร่วมแข่งขันเป็นทีมตัวแทนมหาวิทยาลัย 128 ทีม จาก 40 ประเทศ 6 ทวีป รวมถึงตัวแทนจากประเทศไทย 2 ทีม ได้แก่ ทีมจากมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ วิทยาเขตภูเก็ต และจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ซึ่งทุกทีมพกพาความมั่นใจ และความหวังในการชิงตำแหน่งแชมป์ และจารึกชื่อลงบนถ้วยรางวัลอันทรงเกียรติของ The ACM – International Collegiate Programming Contest (ICPC) ปีนี้ให้ได้
นอกเหนือจากนักศึกษาซึ่งเป็นตัวแทนมหาวิทยาลัยต่างๆ ทั่วโลกแล้ว แต่ละทีมยังควงโค้ช ทีมสตาฟ ครอบครัว รวมถึงทีมงานของคณะผู้จัดการแข่งขัน และสื่อมวลชน ลัดฟ้ามาปักหลักระหว่างแข่งขันที่ภูเก็ตในช่วงดังกล่าวด้วย ซึ่งคาดว่าจะมีผู้เข้าร่วมงานกว่า 1,300 คน งานนี้ มอ. ซิป้า ไอบีเอ็ม และจังหวัดภูเก็ตบอกเป็นเสียงเดียวกันว่า พร้อมแล้ว! ที่จะเป็นเจ้าบ้านต้อนรับผู้เข้าร่วมงานจากทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นความพร้อมด้านสถานที่แข่งขัน พิธีเปิดและปิด การต้อนรับ ที่พัก รวมถึงบริการจากธุรกิจต่างๆ ในพื้นที่จังหวัดภูเก็ต เพื่อแสดงให้ทั่วโลกเห็นถึงศักยภาพของประเทศไทยในการเป็นจุดหมายที่น่าดึงดูดสำหรับชาวโลก โดยเฉพาะการเป็นสวรรค์ของนักพัฒนาซอฟต์แวร์ หรือเหล่า Digital Worker ที่สามารถมาทำงาน พร้อมใช้ชีวิตที่ภูเก็ตอย่างสะดวกสบาย เรียกได้ว่า การเป็นเจ้าภาพ ACM-ICPC World Finals 2016 จะเป็นการเปิดตัวและย้ำแนวคิดเรื่อง “ภูเก็ต สมาร์ท ซิตี้” ให้เป็นรูปธรรมชัดเจนขึ้นในสายตาชาวโลก
ซิป้าในฐานะหน่วยงานภาครัฐที่ให้การสนับสนุนทั้งด้านการพัฒนาบุคลากรในอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์ และเป็นหน่วยงานหลักในการดำเนินโครงการ “ภูเก็ต สมาร์ท ซิตี้” จึงคาดหวังว่า การร่วมจัดการแข่งขัน ACM-ICPC World Finals 2016 จะเป็นแรงสำคัญในการขับเคลื่อนนโยบายเศรษฐกิจดิจิทัลทั้งในระดับประเทศและระดับโลกอย่างเต็มที่
