ถ้าพูดถึงอาวุธแห่งอนาคต แน่นอนว่าเลเซอร์ต้องติดโผอย่างไม่ต้องสงสัย ล่าสุดกองทัพเรือสหรัฐฯ เพิ่งประกาศความสำเร็จในการทดสอบ HELIOS (High-Energy Laser with Integrated Optical Dazzler and Surveillance) ระบบเลเซอร์พลังสูงที่ติดตั้งบนเรือพิฆาต USS Preble ซึ่งสามารถสอยโดรนกลางอากาศได้จริง
HELIOS เป็นเลเซอร์กำลังสูงระดับ 60+ กิโลวัตต์ ที่นอกจากจะยิงเป้าหมายให้ราบคาบแล้ว ยังมีฟังก์ชัน Optical Dazzler สำหรับรบกวนเซนเซอร์หรือกล้องของฝ่ายตรงข้ามให้มึนงงอีกด้วย ลองจินตนาการว่า เรามีปืนเลเซอร์ที่แค่กดปุ๊บ ลำแสงขาวพุ่งออกจากเรือ แล้วไปฟู่ววว โดรนก็ปลิวสลายไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่ต้องเปลืองกระสุนจริงให้ยุ่งยาก ซึ่งทำให้ประหยัดงบประมาณสำหรับการทำ
ทำไมเลเซอร์ถึงได้รับความนิยมมากขึ้น
สถานการณ์ในปัจจุบันมีการใช้อาวุธนำวิถีและโดรนมากขึ้น โดยเฉพาะในโซนทะเลแดงและอ่าวเอเดน ซึ่งการยิงด้วยปืนหรือขีปนาวุธนั้นมีต้นทุนที่สูงกว่าโดรน จึงไม่คุ้มค่านัก และหากยิ่งเจอฝูงโดรน Kamikaze ยิ่งแล้วใหญ่ ระบบเลเซอร์จึงเลยกลายเป็นตัวเลือกมาแรง เพราะไม่ต้องกังวลว่ากระสุนจะหมด ต้นทุนก็ต่ำ เพระแค่มีพลังงานไฟฟ้าในเรือก็พร้อมยิงได้เรื่อยๆ
กองทัพเรือสหรัฐฯ ยังมี ODIN (Optical Dazzling Interdictor) สำหรับส่องแสงทำให้เซนเซอร์ของศัตรูต้องปิดตา และยังมี LWSD (Laser Weapon System Demonstrator) เลเซอร์กำลังแรงระดับ 150 กิโลวัตต์ ที่ติดตั้งบนเรือยกพลขึ้นบกชั้น San Antonio อีกต่างหาก เรียกว่าถ้าวันไหนเทคโนโลยีพวกนี้ถูกใช้งานจริงเต็มรูปแบบ สงครามทะเลคงเปลี่ยนไปเป็นอีกยุคทันที
สรุปง่ายๆ คือ รอบนี้ USS Preble กับ HELIOS ก็ได้พิสูจน์ว่าปืนเลเซอร์ไม่ใช่แค่ในหนัง แต่พร้อมจะถูกใช้งานจริงแล้ว ถึงแม้ยังมีอะไรต้องแก้ไขอีกเยอะ แต่ก็ถือเป็นก้าวสำคัญที่หลายคนตั้งตารอ ว่าอนาคตเลเซอร์จะกลายเป็นอาวุธที่ถูกใช้อย่างแพร่หลาย แม้ส่วนตัวผม จะไม่อยากให้มันถูกใช้ก็เถอะนะ…
ที่มา
defensenews
