Google กำลังจะเริ่มใช้เทคนิคใหม่ที่เรียกว่า Digital fingerprinting ในอีก 6 สัปดาห์ข้างหน้า ซึ่งจะทำให้ Google สามารถติดตามผู้ใช้ข้ามอุปกรได้ ไม่ว่าจะเป็นโทรศัพท์มือถือ คอมพิวเตอร์ หรือแม้แต่ทีวีและเครื่องเล่นเกม นี่เป็นการขยายขอบเขตการติดตามจากเดิมที่ Google ติดตามผู้ใช้ผ่าน Chrome และ Android เท่านั้น
Digital fingerprinting คือการเก็บรวบรวมข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ของอุปกรณ์ แต่เขาไม่ได้บอกนะ ว่าเป็นข้อมูลอะไรบ้าง เมื่อนำข้อมูลเหล่านี้มารวมกันก็จะสามารถระบุตัวตนของอุปกรณ์และผู้ใช้ได้อย่างแม่นยำ ซึ่ง ICO (หน่วยงานกำกับดูแลด้านข้อมูลของสหราชอาณาจักร) มองว่าเป็นการละเมิดความเป็นส่วนตัว เพราะผู้ใช้ไม่สามารถควบคุมหรือปฏิเสธการติดตามนี้ได้ง่ายๆ
ลองนึกภาพแบบนี้นะ โดยเวลาเราใช้มือสัมผัสอะไรก็ตาม จะมีลายนิ้วมือของเราติดอยู่ Digital fingerprinting ก็คล้ายๆ กัน แต่มันจะสแกนข้อมูลต่างๆ ของอุปกรณ์เราแทน
ที่น่าสนใจคือ ก่อหน้านี้ Google เพิ่งออกมาวิจารณ์ Microsoft ว่าพยายามหลอกล่อผู้ใช้ใน Bing แต่ Google เองก็กำลังถูกจับตามองเรื่องการละเมิดความเป็นส่วนตัวเช่นกัน โดยเฉพาะอย่าง
ในมุมมองของ Google เอง เขาบอกว่าการใช้ digital fingerprinting ไม่ได้ละเมิดความเป็นส่วนตัว เพราะ
- ไม่ได้เก็บข้อมูลที่ระบุตัวตนได้โดยตรง เช่น ชื่อ ที่อยู่ เบอร์โทรศัพท์ แต่เป็นการเก็บข้อมูลเกี่ยวกับอุปกรณ์
- ใช้เพื่อปรับปรุงประสบการณ์การใช้งาน เช่น แสดงโฆษณาที่ตรงใจ ปรับแต่งเนื้อหา
- ผู้ใช้สามารถควบคุมได้ เช่น ลบคุกกี้ ปิด JavaScript ใช้ VPN
แต่ในมุมมองของผู้เชี่ยวชาญด้านความเป็นส่วนตัวหลายคน รวมถึงหน่วยงานกำกับดูแล มองว่า digital fingerprinting ละเมิดความเป็นส่วนตัว เพราะ
- สามารถระบุตัวตนได้ แม้ไม่ได้เก็บข้อมูลส่วนตัวโดยตรง แต่เมื่อนำข้อมูลต่างๆ มารวมกัน ก็สามารถระบุตัวตนของผู้ใช้ได้
- ผู้ใช้ไม่รู้ตัว การเก็บข้อมูลเกิดขึ้นโดยที่ผู้ใช้ไม่รู้ตัว และไม่ได้รับความยินยอมอย่างชัดเจน
- ควบคุมได้ยาก แม้มีวิธีป้องกัน แต่ก็ทำได้ยาก และอาจทำให้เว็บไซต์บางแห่งใช้งานไม่ได้
